– У нас все оружие в машине? – уточнил Александр у старика Чернова.
– Да, все там оставили, – последовал ответ. – Не очень его там и много, если что.
– Стоп, зачем тебе оружие? – нахмурилась Марина, а затем вспомнила: – Ааа. – Она посмотрела на собравшихся в помещении. – И вы предлагаете мне одной расшвырять этих странных людей?
– Я думаю, что это не люди, – заметил Александр, вглядываясь в темноту за стеклом. Там уже собралось по меньшей мере два десятка фигур. – Нормальные люди так не кучкуются.
– Это зомби! – снова пафосно добавил Антон.
– Трезвей, малыш, – потрепал его по плечу Василий, – зомби не существует.
– Ну а кто они тогда?
– Уж точно не зомби, – отозвалась Марина. – Но даже несмотря на это одна я туда не пойду.
– Бережешь личико? – съязвил Чернов.
– Я на кухню, – перебил их Александр.
– Зачем?
– За ножами.
– Ты думаешь, что в этой забегаловке есть пристойные ножи? – усмехнулась Марина.
– Я надеюсь на это, – Александр с силой дернул на себя дверь кухни, перешагнул через тело женщины, лежащее за ней, и скрылся в темноте.
– Вы ведь не убили ее, правда? – спросил Антон, глядя на вывернутую ногу.
– Могла бы, да потом подумала, что вы тут вой поднимете, что так нельзя, – Марина недовольно скривила лицо.
Дед Василий уже было раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но тут женщина заохала и даже попыталась закричать.
– Нет, нет, это не для вас, вас мы убивать не будем, – раздался успокаивающий голос Александра и он, приблизившись к остальным, свалил на стол охапку разномастных ножей.
– Чего это она замолчала? – подозрительно спросил дед Василий.
– Я тут не при чем, – подняла руки Марина.
– Она просто потеряла сознание. От страха, – пробубнил Александр и вытащил из кучи добротный широкий тесак для мяса.
Василий выбрал нож с длинным лезвием, а Антон, поразмыслив, остановился на ноже для сыра, с зазубренным лезвием.
– Зацепишься за его тряпье – потеряешь ножик, – заметил старик и сунул парню в руки лезвие чуть короче, чем выбрал сам.
– Лучше бы, конечно, меч, – задумчиво произнес он.
– Нет, лучше кавалерийскую саблю, – коротко ответил Александр.
– Может, лучше катану?
– Она вибрирует от сильных ударов, – он со свистом махнул тесаком. – Это и то получше будет.
Количество фигур снаружи не увеличивалось. Они просто стояли на месте и, казалось, что атаковать они не собираются. Находившиеся внутри кафе прильнули к стеклам.
– И чего они ждут? – спросил дед Василий. – Они же не собираются взять нас измором, заперев внутри кафе, где полно еды?
– Я бы не был уверен насчет их сообразительности, – ответил Александр, наблюдая, как одна из фигур неспешно подошла к фонарному столбу и попыталась раскачать его.
Металл едва слышно поскрипывал, а мерное раскачивание столба должно было привлечь внимание автомобилистов со стороны дороги. По крайней мере, на это надеялся Антон. Отсутствие гиганта, который в случае опасности мог защитить от любой угрозы, заставляло его побаиваться этих таинственных людей снаружи.
К одинокому раскачивателю присоединилось еще несколько фигур. С многократно увеличенным усилием столб стал двигаться из стороны в сторону гораздо активнее, пока, наконец, болты в основании не стали лопаться и металлическая трубка не упала на землю. Фонарь тут же погас.
– Если они намерены использовать это в качестве тарана, чтобы разбить стекло, я возьму свои слова назад, – произнес Александр.
Остальные покрепче ухватились за рукоятки ножей. Антон едва заметно подрагивал. Одно дело, если бы это действительно оказались зомби, как он и подумал в самом начале. Бестолковые существа, которых зарубить проще, чем курицу. Но после того, как они уронили столб, парень сменил свое мнение. Но отступать по-прежнему не собирался.
Внутри кафе повисла тишина. Только снаружи слышались шаги, затем последовал гулкий удар металла о стекло.
– Надо же, какое прочное, – с толикой сарказма сказала Марина.
Второй раунд не заставил себя ждать. Фонарь действительно использовали вместо тарана. На этот раз они разогнались сильнее и по стеклу пробежала трещина. Третий удар оставил после себя сетку, что разошлась по всей поверхности большого, почти в пять квадратных метров, стекла.
Четвертым ударом фонарный столб разбил стекло, оставив лишь многочисленные осколки по краям рамы. Дыра оказалась не очень большой и людские фигуры вряд ли бы смогли пролезть внутрь.
Но в этот момент с мелодичным перезвоном все десятки крупных и сотни мелких осколков стекла поднялись в воздух. Их острия были направлены в одну сторону – на врага. Они рванули с места одновременно. Короткий свист быстро сменился разнообразием звуков: чавкающими отличились попадания, скрежет раздавался от осколков, что коснулись асфальта или земли, некоторые разбились на мелкие частички.
– Как из пушки! – восторженно отозвался дед Василий, вглядываясь в темноту.
Через огромный пустой проем внутрь буквально влетели несколько фигур. В некоторых из них сверкали приличных размеров куски стекла. Александр махнул тесаком и первым же ударом лишил одного из них руки. Вторым взмахом раскроил нападавшему череп. Тот сразу же рухнул вниз.
Если бы Антон видел это, он бы наверняка заявил, что это все-таки зомби. Но сам он в этот момент был занят борьбой еще с одним человеком. Тот пытался достать до парня руками, но был невысокого роста, а потому и длины рук ему не хватало. Он лишь размахивал ими впустую. Антон, улучив момент, загнал ему нож в шею по самую рукоятку, а потом, уперев ногу в грудь нападавшего, выдернул лезвие и его тут же залило кровью с головы до ног.
– Тьфу-тьфу, – отплевывался он, краем глаза наблюдая за тем, как коротышка оседает на пол, обливаясь кровью. Потом провел ладонью по лицу – оно оказалось все в крови: – Фу! – громко выдал Антон.
– Чего это он? – спросила Марина, не переставая методично уничтожать странных людей.
Сил у нее было предостаточно, но действовала она рассудительно, не расходуя их вхолостую. Лопнувшие черепа и литры слитой через разрезанные осколками стекла вены лишили нападавших большей части сил.
– Наверно, думает про своих зомби, – пожал плечами Александр. – Он толковый парень, только фантазер.
Мимо них пронеслись еще двое.
– Шустрые, гады! – прокомментировал Филимонов, глядя, как один из них замер посреди зала, словно не знал, на кого броситься первым.
Второй оказался более проворным и выбрал своей жертвой Василия. Но прежде, чем успел добраться до старика, был сбит Псом, который с удовольствием вонзил свои клыки ему в горло.
– Спасибо, дружище, – бодро произнес старик и уставился на человека, что стоял посреди зала и вертел головой во все стороны.
– Его нельзя отпускать! – крикнула Марина, подбежала к нему, ловко увернулась от кулака, перехватила его руку и почти без усилий уложила на пол.
Сразу же к ней подбежал Александр, придавил коленом грудь мужчины, вид которого был такой, словно он не один год прожил в лесу: потрепанный, в лохмотьях, грязный.
– Руки ему держи! – женщине снова пришлось увернуться, но Александр схватил запястье и придавил коленом. Другую руку он прижал к полу.
– Иихат, харан! – громко захрипел обездвиженный, бешено вращая выпученными глазами.
– Ты знаешь, что это за язык? – обеспокоился Александр.
– Понятия не имею. Очевидно, один из мертвых языков или просто результат неправильной работы мозга.
– То есть?
– То есть, я проверила его мозг и он работает не так, как у нормальных людей.
– Ну он и не похож на нормального человека.
– Да, да, – рассеянно ответила Марина, уже погруженная в собственные мысли.
– Я же говорил, что это зомби, – радостно проговорил Антон, подходя к остальным.
– Знаешь, – Марина осмотрела парня с головы до ног, – его кровь ведь не попала тебе на слизистые? На глаза, в нос или рот?
Антон уронил нож на пол и принялся ощупывать лицо.
– Я превращусь, да? – с нескрываемым страхом в голосе произнес он.
– Успокойся, она пошутила, – серьезно ответил Александр. – Зомби не существует, тебе же сразу сказали.
– Что? – притворно удивилась Марина, чувствуя на себе пристальный взгляд зеленых глаз Филимонова. – У меня есть чувство юмора. Кстати, этот, – она махнула на лежащего, – нам больше не нужен.
Она схватила тесак, который лежал рядом с Александром, и махнула им с такой силой, что лезвие прошло через шею и на несколько сантиметров вошло в плитку на полу. Голова с вытаращенными глазами откатилась в сторону деда Василия. Тот шагнул назад, не рискуя прикасаться к ней.
– И что ты выяснила? – спросил Филимонов, убедившись, что обезглавленное тело не шевелится.
– Это – обычный человек. Самый что ни на есть обычный. Из отличий – он сильнее и его мозги словно отформатированы.
– Но ведь он может ходить, у него есть какие-то чувства, – заметил Александр. – В данном случае – агрессия.
– Или – голод. Может, они искали здесь еду.
– Хм!
– Что?
– Лешка рассказывал, что на кафе его подруги тоже напали. Это было дня три тому назад. Только там посетителям помочь было некому, так что большинство поубивали и уволокли.
– Вам не кажется, что это уже слишком? – спросил дед Василий, сложив руки на груди.
– Ты о чем, па? – подняла голову Марина, чтобы заметить, как по лицу старика пробежала едва заметная судорога на слово «па».
– У нас в городе орудует стая гигантских обезьяноподобных существ…
– Орков! – вставил Антон.
– Неважно. Главное, что они тоже не прочь пожрать человечинки. Теперь эти. Это же люди. Что бы там с ними не сделали – это люди. И они тоже жрут? Себе подобных?
– Получается, что так, – Александр взглянул на Марину, ожидая, что она даст ответ первой, но этого не произошло. – Мне тоже это кажется странным, что два таких события происходят одновременно.
Старик сел за стол, сплел пальцы и уперся в них подбородком.
– Что ты там говорила про конец человечеству? – напомнил он.
– Я не буквально, – смутилась Марина. – И тем более, я не знала о том, что происходят такие вещи.
– Вот теперь ты знаешь. Это конец?
– Нет, конечно же, нет, – женщина улыбнулась. – Даже если мы за неделю не найдем решения проблемы, человечество не вымрет. Конечно, могут быть жертвы. Может быть, в десятки или даже сотни тысяч человек. Но человечество не вымрет.
– Спасибо, успокоила, – вложив весь свой сарказм, ответил дед Василий.
– А книга по геологии за тысяча девятьсот семьдесят шестой год еще у тебя? – спросила Марина после пары минут раздумий.
– Я ничего не выкидывал, так что да, должна быть у меня.
– Нам надо вернуться к тебе домой. Срочно. Мне нужна эта книга.
– Что, есть идеи? – усмехнулся Александр, глядя на оживившуюся Марину.
– Лучше! – последовал ответ.